En el Antiguo Testamento el espíritu (ruah) de Yahweh es el poder de Dios en acción. El espíritu de Yahvweh es la misma presencia de Dios obrando, como también lo son su "mano" y su "brazo". La personalidad distintiva del Espíritu puede, y según el NT debe, encontrarse en el AT, pero no se puede quitar de él. Un término que significa tanto el aliento expirado como el soplo del viento (el viento se considera como el soplo de Dios, Isa. 40:7; Eze. 37:9), ruah tiene asociaciones vívidas e impresionantes cuando se utiliza con respecto a la libre energía de Dios. Se usa así en casi 100 de las casi 400 veces que aparece en el AT. En el Nuevo Testamento, como en la LXX, el espíritu es pneuma, una palabra con asociaciones semejantes a las de ruah, y el Espíritu Santo derramado por Cristo en Pentecostés (Juan 1:33; Hech. 2:33) se identifica con el espíritu de Dios del AT (Hech. 2:16-21; 4:25; 7:51; 28:25; 1 Ped. 1:11; 2 Ped. 1:19-21). Pero ahora aparece como una persona distinta del Padre y del Hijo, con un ministerio propio. Además de sus funciones previas, ahora se da a la iglesia como "otro (i.e. un segundo) Paracleto" (Juan 14:16), apropiándose el papel de Jesús como consejero, ayudador, respaldo, apoyo, asesor, abogado, aliado (porque el griego paracletos significa todos éstos).